Insecticidas: clasificación, ejemplos y su uso

Los insecticidas son sustancias químicas o biológicas diseñadas para destruir plagas de insectos, controlar su población y prevenir el daño que pueden causar a las plantas y las granjas. Desempeñan un papel crucial en la agricultura, la horticultura e incluso en entornos domésticos, ayudando a proteger a las plantas de varios insectos, como pulgones, moscas, cucarachas, mosquitos y otros.

Los insecticidas se pueden clasificar de acuerdo con varios criterios, como el mecanismo de acción, la estructura química, el método de aplicación y el área de uso. Veamos cada clasificación con más detalle.

Clasificación de insecticidas

Por mecanismo de acción

Los insecticidas pueden afectar a los insectos de diferentes maneras, desde el contacto directo hasta la inhalación o a través del sistema digestivo.

• Insecticidas de contacto: estos insecticidas actúan a través de la piel de los insectos. Penetran el cuerpo a través de la epidermis e interrumpen el sistema nervioso, lo que lleva a la muerte del insecto. Los ejemplos de insecticidas de contacto incluyen piretroides (permetrina, deltametrina). Bloquean la transmisión del impulso nervioso, causando parálisis y muerte del insecto.
• Insecticidas estomacales: estas sustancias actúan a través del tracto digestivo del insecto. Entran en el cuerpo a través del boca cuando los insectos comen hojas, tallos u otras partes de la planta que contienen el insecticida. Dichas sustancias a menudo se usan contra insectos que se alimentan de plantas. Los ejemplos incluyen organofosforados y carbamatos, como Malathion y Carbofos. Bloquean enzimas que son necesarias para el funcionamiento normal del sistema nervioso del insecto.
• Insecticidas inhalantes: estos insecticidas actúan cuando el insecto inhala la sustancia. Causan envenenamiento a través del sistema respiratorio, interrumpiendo los procesos de intercambio de gases y conducen a la muerte. Los ejemplos son fumigantes utilizados para tratar espacios interiores contra insectos como moscas, cucarachas y otros.
• Insecticidas sistémicos: penetran en los tejidos vegetales y comienzan a actuar desde adentro. Estas sustancias protegen efectivamente a las plantas de los insectos que se alimentan de jugos de plantas, como pulgones, moscas blancas y otros. Los ejemplos de insecticidas sistémicos incluyen imidacloprid, tiametoxam. Penetran los tejidos de la planta y se extienden por todas partes, lo que lo hace tóxico para los insectos que consumen las hojas u otras partes de la planta.

Por composición química

Los insecticidas también se pueden clasificar de acuerdo con su estructura química. Grupos principales:

• Insecticidas clorados: estas sustancias contienen cloro y estaban entre los primeros tipos de insecticidas. Tienen un efecto duradero, pero pueden acumularse en el cuerpo y contaminar el medio ambiente. Los ejemplos incluyen DDT, Aldrin, clordano. Estos insecticidas suprimen el sistema nervioso del insecto pero tienen una alta toxicidad y pueden afectar negativamente la salud humana y animal.
• Insecticidas organofosforados: este grupo de insecticidas afecta a las enzimas necesarias para el funcionamiento normal del sistema nervioso del insecto. Los ejemplos incluyen malatión, fosfamida. Estas sustancias tienen menor toxicidad para los humanos que los insecticidas clorados, pero aún pueden ser perjudiciales para el ecosistema si se usa de manera incorrecta.
• Piretroides: estos son insecticidas sintéticos que son estructuralmente similares a las piretrinas naturales derivadas de los crisantemos. Actúan sobre el sistema nervioso del insecto, causando parálisis. Los ejemplos incluyen permetrina, deltametrina. Estas sustancias se utilizan tanto en los hogares como en la agricultura para proteger las plantas.
• Neonicotinoides: estos son análogos sintéticos de nicotina que actúan sobre el sistema nervioso del insecto. Bloquean los receptores nerviosos, causando parálisis y muerte. Los ejemplos incluyen imidacloprid, acetamiprid. Estas sustancias actúan rápidamente, pero debido a su toxicidad para las abejas y otros insectos beneficiosos, su uso plantea preocupaciones ambientales.
• Insecticidas biológicos: estas preparaciones contienen sustancias activas de origen natural, como bacterias (por ejemplo, Bacillus thuringiensis), hongos (metarhizium) o virus que infectan insectos. Estos insecticidas son seguros para humanos y animales, pero efectivos contra ciertas plagas.

Por área de aplicación

Los insecticidas se pueden usar en varios campos, incluida la agricultura, la horticultura y los ambientes domésticos.

• Insecticidas agrícolas: se utilizan para proteger los cultivos de las plagas de insectos como pulgones, escarabajos, moscas y otros. Los ejemplos incluyen Carbophos, Gomel, Actellik.
• Insecticidas forestales: estos se utilizan para proteger los bosques de insectos como los escarabajos de corteza que pueden causar daños graves a los bosques. Los ejemplos incluyen Forsight, Rogor.
• Insecticidas domésticos: estos se usan en interiores para luchar contra las plagas como cucarachas, moscas, mosquitos y otros. Los ejemplos incluyen RAID, Raptor, Geles y Aerosoles para cucarachas.
• Insecticidas médicos: estos se utilizan para combatir vectores de insectos de enfermedades, como los mosquitos que transportan malaria. Ejemplo: Dichlorvos.

Por método de acción

1. Fumigantes: estos insecticidas actúan por el aire, extendiéndose dentro de una habitación o al aire libre. Matan insectos que inhalan humos tóxicos. Los ejemplos incluyen gases de azufre, sales de sodio.
2. Mezclas de insecticidas: estos productos contienen varios componentes activos, cada uno actuando en diferentes etapas del ciclo de vida del insecto. Ayudan a combatir una amplia gama de plagas. Ejemplo: Aktara.

Ejemplos de insecticidas

1. Imidacloprid (neonicotinoide): este es un insecticida sistémico que penetra en los tejidos vegetales y los protege de plagas de insectos, como pulgones y moscas blancas. Se usa activamente para proteger cultivos como papas, tomates y otras verduras.
2. Deltametrin (piretroid): un insecticida de contacto utilizado para combatir moscas, cucarachas y otras plagas en los hogares, así como para proteger las plantas en invernaderos y jardines.
3. Malatión (insecticida organofosfato): ampliamente utilizado en la agricultura para combatir varias plagas, como mosquitos, moscas y pulgones. También se usa para tratar frutas y verduras.
4. Bacillus thuringiensis (insecticida biológica): un insecticida seguro para humanos y animales que se usa para combatir larvas de insectos como gusanos de repollo y otras plagas.
5. Permetrina (piretroide): un insecticida de contacto utilizado para combatir plagas domésticas como hormigas, cucarachas y otras, así como para proteger las plantas de los insectos en el jardín.
6. Gomel (insecticida clorada): se usa en la agricultura para combatir plagas como moscas blancas, escarabajos y otros. Tiene un efecto duradero y una alta toxicidad para los insectos.
7. Actellik (piretroide): utilizado en invernaderos y horticultura para controlar los pulgones, los ácaros y otras plagas. Es efectivo contra los ácaros y otros insectos pequeños.
8. Raptor (piretroide): ampliamente utilizado en casas para matar cucarachas, hormigas, moscas y otras plagas.
9. Fosfamida (insecticida organofosfato): se utiliza para controlar las plagas sobre las verduras y los cultivos de frutas. Efectivo contra larvas e insectos adultos.
10. Permetrina (piretroide): se usa para combatir parásitos como piojos, pulgas y también para protección contra mosquitos y otras plagas.

Conclusión

Los insecticidas juegan un papel importante en la protección de los cultivos agrícolas y las plantas domésticas de las plagas. La elección del insecticida depende del tipo de plaga, el área de uso y los riesgos ambientales involucrados. Los insecticidas modernos ofrecen una amplia gama de posibilidades para un control efectivo de plagas, desde agentes de contacto hasta soluciones biológicas.